В послевоенной Одессе царил хаос. Город, еще не оправившийся от ран войны, захлестнула волна преступности. На улицах, среди полуразрушенных зданий, орудовала хорошо организованная банда. Ее костяк составляли бывшие диверсанты, отточившие навыки в тылу врага, а теперь обратившие оружие против своих. Во главе группы стоял таинственный Академик — личность настолько скрытная, что даже ближайшие подручные не видели его лица и не знали настоящего имени.
Бандиты действовали дерзко и расчетливо. Их главной целью были армейские склады, где хранились трофейное имущество и запасы. Под покровом ночи они похищали продовольствие, обмундирование, но самое страшное — современное оружие и боеприпасы. Весь этот поток контрабанды уходил за пределы города, питая бандеровское подполье, все еще острое жало на западе страны. Каждая успешная операция банды подрывала и без того шаткую стабильность в регионе.
В это самое время в высоких кабинетах Москвы принималось судьбоносное решение. Иосиф Сталин, недовольный независимостью и авторитетом маршала Георгия Жукова, решил удалить его из столицы. Местом новой, казалось бы, почетной ссылки был выбран Одесский военный округ. Для победителя Берлина это назначение стало явным понижением.
Однако Жуков, человек железной воли и дисциплины, не собирался опускать руки. Прибыв в Одессу, он увидел не парадный фасад черноморского порта, а город, балансирующий на грани. Маршал с присущей ему энергией и жесткостью взялся за наведение порядка. Под его руководством началась масштабная чистка: укреплялись гарнизоны, пересматривались системы охраны объектов, активизировалась работа контрразведки. Жуков понимал, что борется не с обычными уголовниками, а с опытным и опасным противником, тень которого, — Академик, — пока оставалась невидимой. Схватка между легендарным маршалом и призрачным преступным гением только начиналась, и от ее исхода зависело, сможет ли город у моря снова вздохнуть свободно.
