Пьяный за рулём, биржевой брокер Джейкоб Харлон попадает в страшную аварию. В ней гибнет его напарник. Суд отправляет Джейкоба за решётку. Там ему приходится быстро учиться новым, жёстким правилам. Он втягивается в эту жизнь, начиная с мелких поручений. Постепенно он зарабатывает уважение среди заключённых, проявляя смекалку и жёсткость.
Тюремные будни меняют его. Старые связи рвутся, а новые, криминальные, крепнут. Джейкоб осознаёт, что прежний мир — офисы, сделки, светские вечеринки — для него закрыт. Там он теперь чужой. Зато в тюремной иерархии он находит своё место, власть и даже подобие порядка. Стены становятся не ограничением, а новой реальностью, где он вынужден и может выживать по-другому.
С каждым днём мысль о возвращении туда, «на волю», кажется ему всё более призрачной и ненужной. Там его ждёт лишь осуждение и падение. Здесь же, в мире за решёткой, он выстроил новый статус. Джейкоб понимает, что переступил черту, из которой нет обратного пути. Его прежняя жизнь окончательно остаётся в прошлом, а будущее теперь связано с законами и людьми за стенами тюрьмы.
