В далеком 1912 году, в Англии, семья графа Грэнтэма из родового поместья Даунтон столкнулась с неожиданной трагедией. Наследник титула и всего состояния погиб во время крушения знаменитого лайнера «Титаник». Эта новость перевернула привычный уклад жизни обитателей имения.
Дочери графа, особенно старшая Мэри, ожидали, что теперь права на владения и капитал после кончины отца законно перейдут к ней. Ведь прямых наследников мужского пола в семье больше не оставалось. Однако сам граф Грэнтэм, посвятивший всю жизнь заботам о своем поместье, придерживался иного мнения.
Он твердо верил, что все имущество, включая даже значительное состояние его супруги, должно быть неразрывно связано с графским титулом. Поэтому законным преемником он видел лишь дальнего родственника, совершенно незнакомого семье. Этот человек, чье существование прежде мало кого интересовало, неожиданно оказался в центре внимания.
Такая позиция графа вызвала немало споров и переживаний в семье. Вопросы наследства, чести семьи и будущего Даунтона стали главными темами разговоров. Старинное поместье, хранившее вековые традиции, оказалось на пороге серьезных перемен. Жизнь его обитателей, казавшаяся такой прочной и неизменной, внезапно столкнулась с необходимостью принимать сложные решения, от которых зависела дальнейшая судьба всего рода Грэнтэмов.
